Perché sur les hauteurs du célèbre lac de Sainte-Croix, dans les Alpes-de-Haute-Provence, le petit village de Sainte-Croix-du-Verdon ne se contente plus d’offrir l’une des plus belles vues du Verdon. Aujourd’hui, ce village mise sur son histoire, sa culture et le dynamisme de ses habitants pour attirer les visiteurs… et leur donner envie d’y rester un peu plus longtemps.
Une histoire qui ne se résume pas au lac
Le bleu émeraude du lac attire tous les regards, mais Sainte-Croix-du-Verdon, c’est bien plus qu’un simple panorama à couper le souffle. Avant la création du barrage dans les années 1970, la vallée était habitée par des familles de paysans et marquée par la rudesse du climat provençal. Le village, aujourd’hui reconstruit sur la colline, garde de précieux vestiges de cette époque : vieille seigneurie du XIIe siècle, four à pain, grottes creusées dans la roche pour stocker les récoltes… Un patrimoine vivant à découvrir à la Maison de l’eau, musée associatif installé dans l’ancienne école.
Le tourisme, moteur de la renaissance
La construction du barrage a bouleversé la vie des habitants, forçant la migration des familles vers les hauteurs. Mais l’arrivée du lac, dès 1974, a transformé Sainte-Croix-du-Verdon en destination touristique. Les maisons restaurées, les ruelles animées et les plages attirent chaque été des milliers de vacanciers, venus profiter des sports nautiques ou flâner sur les marchés du village.
Un village qui s’anime toute l’année
Ici, la culture se vit à chaque coin de rue. Bijouteries artisanales, restaurants à la cuisine métissée comme Le Rhumarin (où la vue sur le lac rivalise avec la carte des rhums), expositions temporaires… Le village multiplie les initiatives pour faire vivre ses traditions et attirer une nouvelle génération de visiteurs. Dernier exemple en date : une exposition de grands formats du peintre Dan Jacobsen, inspirée par les Jeux olympiques de Paris, installée un peu partout dans le village.
Miser sur le patrimoine, penser à demain
Pour le maire Bruno Bourjac, tout l’enjeu est là : faire de Sainte-Croix-du-Verdon un lieu vivant, où la culture irrigue l’économie locale, et où le patrimoine dialogue avec les défis de demain. Car si le lac n’est pas éternel, l’identité du village, elle, s’enrichit chaque année de nouveaux projets. Les visiteurs, eux, sont invités à ralentir, à lever les yeux de l’eau turquoise pour explorer ruelles, musées et terrasses ensoleillées.
À découvrir lors d’une prochaine escapade
Entre baignades, balades historiques, marchés colorés et pauses gourmandes, Sainte-Croix-du-Verdon dévoile une nouvelle facette du Verdon : celle d’un village où l’on cultive la mémoire… et l’art de vivre. À ne pas manquer lors d’un passage au bord du lac !
