Le décalage horaire, ou jet lag, affecte la majorité des voyageurs traversant plusieurs fuseaux horaires. Au début comme à la fin des vacances, il laisse souvent groggy et épuisés. Les conséquences de cette désynchronisation des rythmes biologiques peuvent être très inconfortables et provoquer fatigue, insomnie, maux de tête et irritabilité. Mais est-il possible de vaincre ce mal du voyageur et de profiter pleinement de nos séjours à l’étranger sans souffrir des effets du jet lag ?
Comprendre le décalage horaire et ses effets
Le décalage horaire résulte de la perturbation du cycle circadien, l’horloge interne qui régule les rythmes biologiques en fonction de l’alternance jour-nuit. Ce cycle est influencé par des “synchronisateurs naturels” tels que :
- la lumière ;
- l’alimentation ;
- l’activité physique ; et
- les interactions sociales.
Lorsque vous traversez plusieurs fuseaux horaires, ces synchronisateurs sont désynchronisés, entraînant des troubles du sommeil et de l’humeur.
Les effets du jet lag varient en fonction de la direction du voyage (est-ouest ou ouest-est) et du nombre de fuseaux horaires traversés. Les symptômes courants sont : la fatigue intense, la difficulté à s’endormir ou à rester éveillé, irritabilité et sautes d’humeur, maux de tête et troubles digestifs.
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Gowwiz : une solution innovante basée sur la chronobiologie
Développée par le centre du sommeil et le CHU de Brest, l’application Gowwiz vise à réduire les effets du décalage horaire en utilisant les principes de la chronobiologie. Gowwiz analyse comment le cycle circadien se resynchronise chaque jour grâce à des facteurs tels que :
- la lumière ;
- l’alimentation ;
- le sport ; et
- les interactions sociales.
L’application propose des programmes personnalisés pour aider les voyageurs à minimiser les symptômes du jet lag.
Fonctionnalités de Gowwiz
La version gratuite de Gowwiz propose des conseils pour la veille du vol, comme l’heure idéale de coucher et la préparation mentale. Elle propose aussi des instructions pendant le vol, telles que l’exposition à la lumière et les horaires de sommeil. À l’arrivée, elle aide à gérer l’exposition à la lumière et propose des routines alimentaires et sportives. La version payante prolonge le programme après l’arrivée pour accompagner la phase de réajustement.
Le projet Starlight : un vol transatlantique expérimental
Gowwiz ne s’arrête pas à l’application. Le projet Starlight vise à intégrer les principes de la chronobiologie dans les vols long-courriers. En collaboration avec un laboratoire de recherche, Gowwiz prévoit d’adapter la luminosité, les repas et d’autres éléments du vol au rythme biologique des passagers.
Le projet Starlight sera testé sur un vol transatlantique entre Paris et New York. Les ajustements incluent :
- une luminosité variable pour simuler l’alternance jour-nuit ;
- des repas planifiés en fonction des rythmes circadiens ; et
- des activités et moments de repos coordonnés pour minimiser le jet lag.
Le vol expérimental est prévu pour 2025. Si les résultats sont concluants, ce modèle pourrait être adopté par d’autres compagnies aériennes.
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Prévenir le décalage horaire : conseils et bonnes pratiques
Avant le départ, il est conseillé d’anticiper les horaires de la destination en adaptant progressivement son horaire de sommeil quelques jours avant le vol. Il est également crucial de s’hydrater avant et pendant le vol pour éviter la déshydratation.
Pendant le vol, il est recommandé de suivre les conseils de Gowwiz pour dormir et s’exposer à la lumière à des moments précis. À l’arrivée, il est essentiel de s’adapter immédiatement aux horaires locaux pour les repas et le sommeil et de faire de l’exercice léger pour aider le corps à s’ajuster plus rapidement.
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Esprit libre et toujours l’envie de prendre la route pour un nouveau Road Trip, partir à la découverte du monde, de ses peuples, cultures et paysages est tout simplement pour moi la meilleure manière de vivre sa vie. J’espère te faire partager cet enthousiasme sur mon blog.✌️
