Une scène spectaculaire a secoué la communauté scientifique : au cœur du Brésil, des milliers de poissons-chats ont été filmés en train de gravir une cascade de quatre mètres de haut. Un exploit jamais documenté auparavant.
Une ascension qui défie les lois de la nature
C’est sur la rivière Aquidauana, dans le Mato Grosso do Sul, que le phénomène a été observé pour la première fois en novembre 2024. Des policiers de l’unité environnementale ont assisté, médusés, à ce ballet aquatique inattendu. Les images, partagées sur les réseaux sociaux, ont rapidement mobilisé une équipe de chercheurs.
Le poisson-chat bicolore sud-américain, une espèce rare et difficile à observer, se serait adapté à son environnement en développant une capacité de grimpe unique. Étendant ses nageoires, utilisant sa queue pour se propulser et créant un effet de succion, l’animal franchit une hauteur que peu d’espèces pourraient envisager.
Une stratégie de reproduction ?
Pourquoi ces poissons escaladent-ils une cascade ? La théorie la plus probable : une migration vers l’amont pour se reproduire. Les scientifiques ont constaté la présence d’adultes matures, mâles et femelles, au moment précis où débute la saison des pluies.
Ce comportement pourrait donc être essentiel à la survie de l’espèce. Et il ne serait pas isolé : au moins trois autres espèces ont été repérées tentant la même ascension, suggérant une stratégie commune chez plusieurs poissons d’eau douce tropicaux.
Une alerte écologique
Derrière cette performance naturelle se cache une alerte majeure. Ces comportements migratoires exceptionnels sont extrêmement sensibles à la fragmentation des habitats, notamment à cause des barrages. Si ces voies naturelles disparaissent, ces espèces risquent de disparaître avec elles.
Documenter ces migrations rares devient un levier pour réclamer la protection des cours d’eau. Car plus qu’un phénomène étonnant, c’est un signal fort sur la résilience – et la fragilité – de la biodiversité fluviale.
