La Martinique, perle des Antilles françaises, regorge de trésors naturels et culturels qui émerveillent les visiteurs du monde entier. Entre plages de sable blanc, jardins tropicaux luxuriants, patrimoine historique riche et paysages volcaniques spectaculaires, cette île des Caraïbes offre une diversité exceptionnelle. Voici les dix sites absolument incontournables à découvrir lors de votre séjour martiniquais.
Se déplacer en liberté : l’importance de la location de voiture
Pour découvrir tous ces trésors martiniquais en toute liberté, la location de voiture s’impose comme le moyen de transport idéal. L’île s’étend sur 95 kilomètres du nord au sud et 35 kilomètres d’est en ouest, rendant indispensable la possession d’un véhicule personnel pour explorer chaque recoin à son rythme.
Opter pour louer une voiture pas cher directement sur place présente de nombreux avantages. Les routes martiniquaises, bien qu’étroites et sinueuses par endroits, restent en excellent état et permettent d’accéder facilement à la plupart des sites touristiques. Les distances relativement courtes rendent chaque excursion accessible dans la journée.
Il convient toutefois de prévoir un véhicule adapté selon les destinations envisagées. Pour les plages et sites facilement accessibles, une citadine suffit amplement. En revanche, pour explorer les hauteurs de l’île, les sentiers de randonnée ou les distilleries situées dans l’arrière-pays, un véhicule avec une garde au sol plus importante s’avère préférable. La réservation anticipée, surtout en haute saison touristique, garantit la disponibilité et permet souvent de bénéficier de tarifs avantageux.
Les 10 lieux incontournables à visiter en Martinique
Voici la liste des 10 endroits incontournables à visiter lors de votre séjour en Martinique :
- La plage des Salines, joyau du sud martiniquais
Souvent citée comme la plus belle plage de Martinique, la plage des Salines à Sainte-Anne incarne à elle seule l’image paradisiaque des Antilles. S’étirant en demi-cercle parfait, cette plage sublime de plus d’un kilomètre séduit par son sable blanc immaculé, ses eaux turquoise cristallines et ses cocotiers penchés vers les flots.
L’anse des Salines tire son nom des anciennes salines qui exploitaient le sel marin dans cette zone. Aujourd’hui, elle attire des milliers de visiteurs chaque année grâce à ses eaux peu profondes idéales pour la baignade et son cadre naturel préservé. Les amateurs de sports nautiques y trouvent également leur bonheur avec la possibilité de pratiquer le kayak, la planche à voile ou encore la plongée avec masque et tuba.
- Le jardin de Balata, écrin de biodiversité tropicale
Perché sur les hauteurs de Fort-de-France, le jardin de Balata représente l’une des visites les plus enrichissantes de l’île. Créé en 1982 par Jean-Philippe Thoze, horticulteur et paysagiste passionné, ce jardin botanique de 3 hectares abrite plus de 3000 espèces de plantes tropicales venues des quatre coins du monde.
Le parcours de visite, d’une durée d’environ 1h30, serpente à travers une végétation luxuriante où se côtoient bégonias géants, hibiscus colorés, orchidées rares et palmiers majestueux. Le clou de la visite reste la promenade sur les ponts suspendus, offrant une perspective unique sur la canopée et une vue panoramique sur la baie de Fort-de-France. Les colibris, véritables joyaux volants, viennent régulièrement butiner les fleurs, créant un spectacle naturel fascinant.
- La montagne Pelée, volcan emblématique du nord
Dominant l’île de ses 1397 mètres d’altitude, la montagne Pelée constitue l’attraction naturelle majeure du nord martiniquais. Ce stratovolcan, tristement célèbre pour l’éruption dévastatrice de 1902 qui détruisit Saint-Pierre, offre aujourd’hui aux randonneurs des sentiers exceptionnels à travers la forêt tropicale humide.
Plusieurs itinéraires permettent d’atteindre le sommet, le plus populaire étant le sentier de l’Aileron au départ du Morne-Rouge. Cette randonnée de 6,2 kilomètres avec 720 mètres de dénivelé positif demande environ 3h30 de marche. Par temps clair, le panorama depuis le sommet embrasse toute la Martinique, la Dominique et parfois même la Guadeloupe. La végétation change au fur et à mesure de l’ascension, passant de la forêt tropicale dense aux formations nuageuses caractéristiques des sommets.
- Saint-Pierre, mémoire de l’ancienne capitale
Ancienne capitale économique de la Martinique avant 1902, Saint-Pierre porte encore les stigmates de la terrible éruption volcanique qui l’a ravagée. Surnommée autrefois le “Paris des Antilles” pour son effervescence culturelle et commerciale, la ville renaît aujourd’hui de ses cendres en tant que ville d’art et d’histoire.
La visite de Saint-Pierre permet de découvrir les vestiges poignants de l’ancienne cité : les ruines du théâtre, les cachots de Cyparis (l’un des rares survivants de la catastrophe), la maison de la bourse et l’ancien figuier centenaire. Le musée Frank Perret retrace l’histoire de la ville et explique le phénomène volcanique avec des objets retrouvés dans les décombres. Cette immersion dans l’histoire martiniquaise émeut invariablement les visiteurs par son témoignage sur la force de la nature et la résilience humaine.
- Les distilleries de rhum, temples de l’art de vivre créole
La Martinique produit l’un des meilleurs rhums au monde, bénéficiant depuis 1996 d’une Appellation d’origine Contrôlée. Deux distilleries se démarquent particulièrement par leur excellence et leur cadre exceptionnel.
La distillerie Clément au François s’étend sur plus de 160 hectares et propose un voyage complet dans l’univers du rhum agricole martiniquais. L’habitation historique, magnifiquement préservée, abrite un centre d’art contemporain et des jardins botaniques remarquables. La dégustation permet d’apprécier la gamme complète des rhums Clément, du blanc agricole aux vieux rhums vieillis en fût de chêne.
Au pied de la montagne Pelée, la distillerie Depaz offre un cadre spectaculaire avec vue sur l’Atlantique. Cette petite exploitation familiale de 80 hectares perpétue des méthodes traditionnelles de production sur des terres volcaniques particulièrement fertiles. La visite guidée explique toutes les étapes de fabrication, de la récolte de la canne à la mise en bouteille.
- Fort-de-France, capitale créole authentique
Le chef-lieu de la Martinique mérite une exploration approfondie pour comprendre l’âme créole de l’île. Le cœur historique de Fort-de-France concentre plusieurs monuments remarquables témoignant du riche passé colonial.
La bibliothèque Schœlcher, véritable bijou architectural, mélange harmonieusement les styles roman, byzantin et Art nouveau. Construite à Paris pour l’Exposition universelle de 1889, elle fut ensuite démontée et remontée en Martinique. La cathédrale Saint-Louis, avec son architecture métallique signée Gustave Eiffel, résiste aux cyclones depuis 1895.
Le grand marché couvert constitue le rendez-vous incontournable pour découvrir les saveurs locales. Épices créoles, fruits tropicaux, légumes pays et artisanat local créent une symphonie de couleurs et de parfums authentiquement antillais. Les marchands en costume traditionnel perpétuent des gestes ancestraux dans une ambiance conviviale et colorée.
- Les Anses d’Arlet, charme du village de pêcheurs
Ce petit bourg pittoresque de la côte caraïbe incarne l’authenticité martiniquaise avec ses maisons créoles colorées et son église du XVIIe siècle plantée face à la mer. La plage de Grande Anse d’Arlet séduit par son sable doré, ses eaux calmes et transparentes, et son cadre villageois préservé.
Les fonds marins exceptionnels font le bonheur des amateurs de plongée et de snorkeling. Tortues marines, poissons tropicaux colorés et coraux évoluent dans des eaux d’une clarté remarquable. Les petits restaurants en bord de plage proposent des spécialités locales à base de poissons fraîchement pêchés, dans une atmosphère décontractée typiquement antillaise.
- Le Rocher du Diamant, sentinelle de l’océan
Ce piton volcanique de 175 mètres de haut émerge majestueusement de l’océan Atlantique à quelques encablures de la côte sud. Classé réserve naturelle, le Rocher du Diamant abrite une faune marine exceptionnelle et constitue un site de plongée réputé dans toute la Caraïbe.
L’histoire du Rocher fascine autant que sa beauté naturelle. Occupé par les Anglais de 1804 à 1805, il fut officiellement baptisé “HMS Diamond Rock” et considéré comme un navire de guerre britannique. Aujourd’hui, cette curiosité géologique offre un panorama saisissant depuis la plage du Diamant, créant un décor de carte postale inoubliable.
- La presqu’île de la Caravelle, sanctuaire naturel préservé
Cette réserve naturelle de 378 hectares, protégée depuis 1976, représente l’un des écosystèmes les plus riches et diversifiés de la Martinique. Située sur la commune de la Trinité, elle offre une mosaïque de paysages allant de la mangrove aux savanes sèches, en passant par la forêt tropicale et les falaises côtières.
Le sentier de randonnée mène au phare de la Caravelle, construit en 1861, d’où la vue embrasse toute la côte atlantique jusqu’aux îlets du Robert. Cette presqu’île sauvage abrite de nombreuses espèces endémiques d’oiseaux marins et terrestres, faisant le bonheur des ornithologues amateurs. Les iguanes des Petites Antilles, espèce protégée, y trouvent également refuge.
- Les plages du nord caraïbe, entre sable noir et végétation tropicale
Le littoral nord-ouest de l’île offre un contraste saisissant avec les plages de sable blanc du sud. L’Anse Noire et l’Anse Dufour, situées aux Anses d’Arlet, présentent des plages de sable volcanique noir bordées d’une végétation luxuriante.
Ces criques intimistes, protégées des alizés, offrent des conditions idéales pour la baignade et l’observation de la faune marine. Les tortues imbriquées viennent régulièrement pondre sur ces plages sauvages, créant des moments d’émotion intense pour les visiteurs privilégiés. L’Anse Couleuvre, plus au nord près du Prêcheur, marque la fin de la route côtière dans un décor grandiose face à la Dominique.
Pour conclure, la Martinique révèle ses merveilles à ceux qui prennent le temps de la parcourir dans sa diversité. Entre mer turquoise et montagnes verdoyantes, patrimoine historique et traditions vivantes, cette île antillaise offre un condensé de beautés naturelles et culturelles qui marquent à jamais la mémoire des visiteurs. Chaque site découvert dévoile une facette nouvelle de l’identité créole, mélange harmonieux d’influences africaines, européennes et amérindiennes qui fait tout le charme de la Martinique contemporaine.
