C’est la mauvaise surprise de l’été : près d’une centaine de plages françaises sont désormais classées “à éviter” ou “déconseillées” à cause de bactéries fécales, selon l’association Eaux & Rivières de Bretagne. Leur carte interactive “La Belle Plage”, basée sur des relevés officiels, montre une nette progression de la pollution, surtout sur le littoral nord, la Bretagne et la Normandie.
En cause : des pluies plus fréquentes qui saturent les réseaux d’assainissement, des ruissellements agricoles chargés de déjections animales, et des infrastructures parfois vieillissantes. Cette année, sur 1 854 sites analysés, 83 plages sont à éviter et 364 autres déconseillées. Plus de 75 % restent sans risque majeur, mais la tendance est à la dégradation.
Les vrais risques pour la santé en cas de baignade dans une eau polluée
Ce n’est pas juste une question de confort : se baigner dans une eau chargée en bactéries fécales expose à de réels dangers sanitaires. Gastro-entérites, otites, conjonctivites et infections de la peau sont les plus fréquentes, et les jeunes enfants, femmes enceintes ou personnes immunodéprimées sont les plus à risque.
Le conseil des autorités ? Éviter la baignade dans les 24 à 48 heures qui suivent de fortes pluies, car le risque de contamination est maximal juste après un orage ou un gros ruissellement. Et toujours rincer les enfants après chaque baignade pour limiter les infections.
| Classement de la plage | Pourcentage d’analyses conformes | Recommandation |
|---|---|---|
| Recommandée | > 95 % | Eau sûre |
| Peu risquée | 85 % à 95 % | Surveillance |
| Déconseillée | 70 % à 85 % | À éviter si possible |
| À éviter | < 70 % | Danger potentiel |
Pourquoi la qualité de l’eau se détériore et ce qui va changer ?
Ce phénomène n’est pas qu’un effet météo : l’agriculture intensive, le sous-dimensionnement des réseaux et l’urbanisation des côtes aggravent la situation chaque année. Un élevage porcin peut polluer autant qu’une petite ville, et il suffit d’un épisode pluvieux pour transformer une plage en zone à risque. Plusieurs communes prévoient d’ailleurs des travaux d’assainissement, mais les effets seront visibles sur le long terme.
La surveillance, assurée chaque été par les Agences Régionales de Santé, est essentielle : elle permet d’alerter le public en temps réel grâce à la carte en ligne. Une vigilance qui s’impose d’autant plus que le réchauffement climatique multiplie les épisodes extrêmes et complique la gestion des eaux de baignade.
Les gestes simples pour profiter de la plage sans risque
Si la majorité des plages françaises restent sûres, il faut désormais adopter quelques réflexes essentiels pour se baigner en toute confiance : se renseigner sur la qualité de l’eau avant de plonger (carte La Belle Plage, signalements sur place), éviter la baignade après la pluie, et toujours bien se rincer après coup.
Cet été, un seul mot d’ordre : mieux vaut prévenir que guérir, pour que la plage reste un plaisir et non une source d’inquiétude.
